US Open最終日、松山選手が5バーディ、ノーボギーの65で単独4位！
65は今大会のロースコア、それを最終日のタフなセッティングの中で達成しました。
この日は僕はDustin Johnsonと松山組にスコアラーとしてアサインされました。5バーディは勿論のことですが、まずは2番ホールのパー3でティーショットをグリーン奥２メートルのラフに入れた後の二打目がグリーンに届かずファーストカットラフに止まり、三打目をチップインでパー。松山選手自身入ったことに苦笑いしていましたが、このパーが、このラウンドの流れを作るキーだったと思います。その後は我慢のゴルフでパーを重ねて、6番パー3では当日64選手のベストショットで60センチにつけてバーディ。グリーン周りのマーシャルに確認したところ、完璧に今日一のショットだったと言ってました。そして続く7番でも難しいラインのバーディを沈め、トータルでイーブンに戻しました。しかし８番のパー5のティーショットを左に外し、ツーオンは狙えずスリーオンするも、5メートルのバーディ外しパー。その後９番10番ともに約７メートルのバーディを逃してパー。続く11番の短い108ヤードの下りのパー3、左に外してラフに。難しいうねりのあるホールに向けての８メートルのセコンドショット、３メートルを残しました。このパットも沈めてパー。ここでも粘ってパーセーブ！お見事！
そして12番・13番は連続で９メートルと１２メートルの難しいラインのバーディパットを沈めて一気にトータル2アンダーと上位を脅かす位置に登ってきました。この勢いで優勝争いしてほしいと思いながらスコアリングを続けました。17番パー3、右奥のピン位置に向けてフェードで攻めて６メートルにつけ見事バーディ！観客も大歓声をあげました！これで首位と二打差の3アンダー。続く17番はバーディラッシュのホールで期待が高まりました。フェアウェイウッドで打ったティーショットはグリーン手前63ヤード。ここはバーディ間違いなしと思いきや、まさかのミスショットはグリーンに届かず、グリーン手前のバンカー縁の深いラフに。スタンス取るのも違和感がありそうなライからアプローチを１メートルにつけてパーセーブ。18番最終ホールは、長い待ち時間の後に右のギャラリーエリアに打ち込みました。ギャラリーエリアだったので深いラフでなかったのは幸い。セコンドはグリーン左奥１４メートル。2パットでパー。5アンダー65、トータル3アンダーで全米オープン終了。クラブハウスリーダーで上位陣を待ち、最終的に単独4位、98万ドルの賞金を手にしました。
松山選手についたのは6回目ですが、今回のラウンドが過去のどのラウンドよりも素晴らしかったです。
また、このラウンドでの早藤将太キャディと松山選手の各ショットにおける会話、そして何より互いを信頼しあっている気持ちが物凄く伝わってきました。正に二人三脚でのベストラウンドでした。この信頼関係、早藤キャディのキャラクターが今の松山選手を支えているのでしょう。マスターズでのグリーンへの一礼、あの姿を全英でまた見たいと思ってます。
Dustin Johnsonは、全く波に乗れず、惰性でラウンドしているようにも思えるほど闘志が見えなかったです。
しかし、14番からは生き返った様にバーディを３つとり、なんとかトータル4オーバーで終わりました。
今回４日間スコアラーとして回りましたが、コンディションが日々変わり、本当に選手たちが苦労していました。USGAそしてThe Coutry Clubのスーパーインテンダントに脱帽です。
来年はLA Country Club、既にUSGAから依頼が来ているので、遠征します。
