２０１６年のアメリカメジャー・オークモントが終わったが、
２００７年、前大会をギャラリーとして見に行ったことがある。
当時、アメリカシニアツアーキャディでアイオワ州にいた。
車で移動していた私達は、
「次の試合会場辺りに６日後の土曜日までいてくれればいいよ！」
という言葉で、マサチューセッツ州にトレーナーと２人でのんびり移動することになった。
とは言っても、次の試合会場まで約１３００マイル（２０００キロ）
その間に全米オープンが中間地点のペンシルベニア州で開催されていて、
「あのコースはプレーしたことあるけど、難しいよ」という倉本プロの言葉が気になり、
チケットもないが寄ってみた。
（倉本プロ本人はロスの家に一旦飛行機で帰って行った）
チケットが取れないと意味がなかったので、金曜日の早朝、当日券を求めてオークモントに着いた。
（朝早く行ったはいいが、キャディバッチでタダで入れたような・・・）
そこは朝モヤが立ちこめる幻想的なコースだった。
まだプレーヤーもギャラリーも殆どいなかったので、得意の早朝コースチェック！
キャディをするわけでもないのに職業病・・・。
噂に聞いていた縦１００ヤード横４０ヤードの「教会の椅子」
コースに入った時から難しさを感じ取っていたが、ここに入れたらひとたまりもない。
その上このホールは、グリーンまでかなりの打ち上げで砲台グリーン。
奥は刈り込んであり、どこまでも転がってしまう。
どこも難しいホールではあるが、キーポイントに私があげるならスタートの１番だと思う。
グリーンが手前から下っていて、しばらく見ていたが誰も手前から止まらない傾斜。
奥を警戒して手前に止まった時は、ほぼ?パット。
フェアーウェイから打ちたいので、ティーショットを刻むと長い距離が残り、止まらない。
ドライバーでいくとフェアーウェイが狭く、ほとんどラフ。
ラフに入れるとスピンがきかず止まらない。
要は何やっても止まらない。
こんなグリーンが受けていないスタートホールは中々ないと思う。
「こんなコースのキャディじゃなくてよかった！」
と胸を撫下ろしながら、コースを後にした。
この一週間の移動話は、また後ほど公開いたいと思います。（つづく・・・）
（まだ誰もいない１８番ホール）
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